В 1988 году обнаружил (независимо от П. Грюнберга) в слое железа и хрома эффект гигантского магнетосопротивления. Его группа создала систему приблизительно в тридцать перемежающихся слоев железа и хрома, каждый слой имел толщину в несколько атомных слоев. Группа Питера Грюнберга создала более простую систему, составленную только из трех слоев железа со слоем хрома, зажатого между ними. Поскольку в системе Ферта использовалось много слоев, он зарегистрировал бóльшее магнитосопротивление, чем Грюнберг. Французская группа увидела изменение сопротивления до 50 процентов, тогда как немецкая группа увидела изменение сопротивления порядка 10 процентов. А. Фертпервым четко ввел понятие гигантского магнитосопротивления и уже в первой публикации указал, к каким важным приложениям может привести это открытие. Их работа послужила стимулом к интенсивному изучению магнитных металлических многослойных наноструктур и сверхрешеток, став первым шагом в сфере развития новой области квантовой электроники - спинтроники (раздел квантовой электроники, занимающийся изучением спинового токопереноса (спин-поляризованного транспорта) в твердотельных веществах, в частности в гетероструктурах ферромагнетик-парамагнетик или ферромагнетик-сверхпроводник). В дальнейшем группа Ферта внесла большой вклад в развитие этой новой области физики, как в теоретическом, так и в экспериментальном плане. Ферт ввел понятие накопления спина и моделей для спиновой инжекции в полупроводник.
Провел современные исследования спинового эффекта Холла, магнитных скирмионов. Работы по спин-орбитронике.
Нобелевская премия по физике (2007).
Международная премия Американского физического общества в области новых материалов (1994). Гран-при Жана Рикара Французского физического общества (1994). Премия Международного союза теоретической и прикладной физики (1994). Премия Hewlett-Packard "Еврофизика" (1997). Золотая медаль Национального центра научных исследований (2003). Премия Вольфа по физике (2006). Премия Японии (2007).
Сочинения
Происхождение, развитие и перспективы спинтроники