МОПЕРТЮИ Пьер-Луи (Pierre-Louis Moreau de Maupertuis)

МОПЕРТЮИ Пьер-Луи (Pierre-Louis Moreau de Maupertuis) (17.VII.1698 - 27.VII.1759) — французский астроном, физик, математик и геодезист. Р. в С.-Мало. Получил блестящее домашнее образование, служил драгунским офицером. В 1720 г. вышел в отставку. Побывав в 1728 г. в Англии, вернулся приверженцем и распространителем идей Ньютона, тогда еще мало известных на материке Европы. В 1731 г. М. был избран членом Парижской академии наук и затем назначен главой геодезической экспедиции для измерения меридиана в Лапландии (1736-37) для измерения дуги меридиана, в результате которой был подтверждён вывод Ньютона о сплюснутости Земли, сжатие получилось равным 1/180 (совр.значение - 1/298). По приглашению короля Фридриха II в 1741 г. переселился в Пруссию и 1745—53 гг. был президентом физико-математического отделения Берлинской академии. Фридрих II посвятил ему оды, переведенные Г.Р. Державиным. Последние годы жизни провел в Париже.
Кроме отчетов о градусном измерении ("La figure de la terre", "Relation du voyage au cercle polaire" и др.), написал несколько учебных книг по астрономии; в трактате "Essay de Cosmologie" (1750) он изложил несколько любопытных собственных гипотез. 

Первым сформулировал принцип наименьшего действия (1740 г.).
Исследовал туманности, дал объяснение их эллипсоидальной формы на основе теории тяготения.
М. известен и по своим отношениям к Вольтеру. Последний написал эпиграмму на безмерное честолюбие М., позволившего изобразить себя сдавливающим одной рукой Землю. Нападки Вольтера нанесли сильный удар репутации М. и даже ускорили его смерть. Умер М. среди двух капуцинов: перед смертью он признал, что христианство «ведет человека к величайшему благу при помощи величайших возможных средств».