КАПИЦА Пётр Леонидович (9.VII.1894 – 8.IV.1984) — советский физик, академик (1939; чл.-кор. 1929). Р. в Кронштадте. Окончил Петроградский политехнический ин-т (1918) и остался работать на кафедре у А.Ф. Иоффе. В 1921 был направлен в научную командировку в Англию, где работал в Кавендишской лаборатории. В 1924 - 32 был заместителем директора Кавендишской лаборатории, в 1930 - 34 — директором лаборатории Монда при Королевском об-ве и профессором (в 1929 избран членом Лондонского королевского об-ва). После возвращения в СССР организовал в Москве Ин-т физических проблем, директором которого был в 1935 - 46 и является с 1955. В 1939 - 46 — профессор Московского ун-та, с 1947 - Московского физико-технического ин-та.
Отец С.П. Капицы.
Работы посвящены ядерной физике, физике и технике сверхсильных магнитных полей, физике и технике низких температур, электронике больших мощностей, физике высокотемпературной плазмы. В 1920 совместно с Н.Н. Семеновым предложил метод определения магнитного момента атома, реализованный в 1922 в исследованиях О. Штерна и В. Герлаха. Первый в 1923 поместил камеру Вильсона в сильное магнитное поле и наблюдал искривление треков альфа-частиц.
В 1924 предложил новый метод получения импульсных сверхсильных магнитных полей (напряженностью до 500000 эрстед). Получив рекордные значения магнитного поля, изучал его влияние на различные физические свойства вещества. Установил в 1928 закон линейного возрастания электрического сопротивления ряда металлов от напряженности магнитного поля (закон Капицы).
В 1933 с П. А. М. Дираком описал так называемый эффект Капицы-Дирака — вынужденное комптоновское рассеяние, происходящее вследствие группировки электронов в поле стоячей электромагнитной волны. Статья на много лет была забыта, но в позже стала основой для создания лазеров на свободных электронах.
Создал новые методы ожижения водорода и гелия, сконструировал новые типы ожижителей (поршневые, детандерные и турбодетандерные установки). В 1934 построил ожижитель гелия детандерного типа производительностью 2 л/ч, в 1939 — установку низкого давления для промышленного получения кислорода из воздуха. Турбодетандер Капицы заставил пересмотреть принципы создания холодильных циклов, используемых для ожижения и разделения газов, что существенно изменило развитие мировой техники получения кислорода.
Разработав технику получения жидкого гелия, изучил его свойства. В ряде своих экспериментов показал, что при температуре ниже критической (2,19 К) вязкость жидкого гелия становится чрезвычайно малой (открытие сверхтекучести гелия II, 1937, независимо от Дж. Аллена и Д. Мизенера ), и обстоятельно изучил свойства жидкого гелия в этом новом состоянии, в частности показал, что он состоит из двух компонент — сверхтекучей и нормальной. Эти исследования стимулировали развитие квантовой теории жидкого гелия, разработаннойЛ.Д. Ландау. Наблюдал в 1941 скачок температуры на границе «твердое тело — жидкий гелий» (температурный скачок Капицы). В 1978 за фундаментальные исследования в области физики низких температур удостоен Нобелевской премии.
В послевоенный период внимание Капицы привлекает электроника больших мощностей. Развил общую теорию электронных приборов магнетронного типа и создал магнетронные генераторы непрерывного действия — планотрон и ниготрон. Выдвинул гипотезу о природе шаровой молнии. Экспериментально обнаружил (1959) образование высокотемпературной плазмы в высокочастотном разряде. Работы посвящены также истории физики и организации науки.
Дважды Герой Социалистического Труда (1945, 1974), дважды лауреат Государственной премии СССР (1941, 1943). Член многих зарубежных академий наук и научных обществ. Золотая медаль М. В. Ломоносова (1959), медали М. Фарадея (1942), Б. Франклина (1944), Н. Бора (1964), Э. Резерфорда (1966), премия Ф. Саймона (1973) и др. Главный редактор «Журнала экспериментальной и теоретической физики» (с 1955).
Сочинения:
П.Л.Капица. ЭКСПЕРИМЕНТ. ТЕОРИЯ. ПРАКТИКА. Статьи. Выступления. Издательство «Наука». Главная редакция физико-математической литературы. Москва, 1974
П.Л. Капица. ВСЁ ПРОСТОЕ – ПРАВДА... Афоризмы и изречения П. Л. Капицы, его любимые притчи, поучительные истории, анекдоты. Сост. П.Е. Рубинин. МОСКВА, ИЗДАТЕЛЬСТВО МФТИ, 1994