Собрание преподавателей по механике, физике, химии и космографии обязано своим возникновением практической работе по собиранию и группировке наглядных учебных пособий. Насколько успешно для того времени шла эта работа, показывает Всероссийская Мануфактурная выс-тавка в Петербурге (1870), где почти единственным серьёзным экспонентом (в этом отделе) был Педагогический музей, экспонировавший около 150 наглядных пособий. (В это число не вошли, конечно, приборы, которые по недостатку места на выставке, оставлены были Музее.
Особую роль в развитии физического образования в России сыграло образованное 21 января 1863 года Главное Управление военно-учебных заведений при военном министре Д.А. Малютине. В состав этого Управления входили Библиотека и Центральное Депо учебных заведений, находившиеся во флигеле Пажеского корпуса, а с осени 1871 года переведенные в Соляной городок и получившие название Музея и Педагогической библиотеки.